吃罷飯，知道許老爹兄妹倆許久未見，定有許多話要說的。錢家倒是識趣，聊了兩句就告辭了。

顧麗娘與吳媽一道利落地將堂屋拾掇幹凈，又給兩人上了碗水，見老太太坐在一旁頭一點一點的，忙上前，“娘，困了？”

“嗯，麗娘，好困好困，想睡。”老太太使勁睜開困頓的眼。

“娘，我扶你回房睡會吧。”顧麗娘扶著眼神迷瞪的老太太去了她屋子。

喝著水，許氏道，“大哥，你這兒媳婦瞧著倒是個孝順的。”

“可不是？我屋裏短了什麽她總是最先補上，還有啊，這屋裏屋外都是她拾掇的，從沒叫我操過心。”許老爹樂呵呵地道，“其實這兒媳婦最叫我滿意的是能生養，你也知道，我就強子一個兒子，自然希望咱們老許家的子孫越多越好。石頭她娘不光去年年頭生了一個，如今又揣著一個。這回不管是男是女，都是好事兒。”

“多子多福自然是好事。”許氏亦跟著笑道。

“對了，如今兩個外甥做何營生？”

許氏長長嘆了口氣才道，“大哥，說出來也不怕你笑話。我雖有三個孩子，卻沒一個比得上強子的。老二還好，做事踏實，如今在糧行給人當學徒，工錢雖然少點，可至少是份穩當的活。但老大和蘭姐兒不省心，老大成天踅摸著做買賣，整日游手好閑的，活也不去找。蘭姐兒前年死了丈夫，虧得膝下沒孩子，這才跟著來了京城。這一年前前後後也給她說了幾門親事，但沒一個是她看得上眼的，唉。”

“兒孫自有兒孫福，姻緣的事的確急不得。只是老大沒份穩當的活計確實不行。”

......

“表弟妹，來來來，咱們來這坐會。”顧麗娘剛從老太太出來，便被周氏纏住。

“表嫂，啥事啊？”顧麗娘禮貌地笑著。

“也沒啥事，就是見你如今雙身子還忙進忙出地張羅，心疼罷了。”

“我沒事兒，多走動走動也好。”顧麗娘笑笑，對她的說辭不予置否。人說，以小見大，剛才吃飯時，周氏吃起獨食來不管不顧的，一轉眼就知道替人想了？

兩人閑扯了一些有的沒有的，周氏終於開口了，“表弟經營這般大的鋪子，一定很累吧。要不，叫你表哥去鋪子裏幫忙管管？都是自己人，有你表哥在鋪子裏，表弟也好多些時間回來陪你不是？”

“這怎麽好意思？”都知道無事獻殷勤，非奸即盜，這話果然不假。

“大家一家人，哪有什麽不好意思的？其實呢，你表哥他做買賣也挺拿手的，還開過兩個鋪子呢。也是他運氣不好，才都關了罷了。不過經驗在那擺著呢，叫他去幫管著鋪子，準能立即上手。”

“都關了？”經營不好，難道真的只是運氣問題嗎？

周氏搖了搖頭，長嘆了口氣，“唉，你表哥就是太實誠了，被人坑了兩回。”

顧麗娘看了一眼不遠處的周順發，不像啊。他長了一張鉆營的臉，實在不像是實誠人，看眼神也不像。“表嫂，我想你問錯人了，這些事都是他們爺們在管，我哪懂什麽呀？”

“這我知道，但表嫂想讓你幫著敲敲邊鼓，男人嘛，在床上最好說話了。”說著，周氏瞧著她，意味不明地笑了。

顧麗娘滿頭黑線，表嫂，我們才見第一回好不好。非親非故的，你當你是誰啊，賃啥我要幫著你來算計我丈夫？莫非她把自個兒當作無知婦孺了，以為她說兩句好話就能哄住？

“嗤——”蘭姐兒經過，剛好聽到周氏的話，忍不住嘲笑出聲。

“你笑什麽？”周氏怒目而視。

“我笑你啊，敗了自己家還不夠，還想去敗別人家，真是一點廉恥都沒有。”蘭姐兒笑著搖搖頭。

“我再沒廉恥也比不得你，你吃我家的，用我家的，有什麽資格說我？我再怎麽說也是你大嫂，你有沒有尊重過我？”

“我吃你家的用你家的？你臉皮真的比城墻還厚！這一年多來，我花用的都是自己的嫁妝，與你沒有半文錢幹系！嗬，我倒想花娘家的銀錢，但娘家的錢呀，都被你和大哥敗光了。”說到最後，蘭姐臉上一臉不屑，“成天踅摸著做買賣，也不看看自己是不是那塊料，敗光了家財還賴著在家等老娘養的，有這樣的大哥大嫂，我都覺得丟臉！”只可惜了她那老實的二哥。

“覺得丟臉就滾出我家！”周氏被她批得面上無光，氣得胸脯上下起伏著。

“我偏不，那是娘的房子，你以為是你的啊？真不要臉！”蘭姐兒說完，看也沒看顧麗娘一眼，就慢悠悠地往堂屋那邊走去。

“這個掃把星，真是氣死我了！”周氏回頭見到顧麗娘，扯開臉幹笑幾聲，“表弟妹，別信她的話，你這表妹自打成了寡婦後，性子就更尖刻了，看誰都不順眼，嘴巴不饒人得緊。”

“呵呵。”顧麗娘不知道說什麽，也不想與她呆一處了，剛尋了個借口想走身，妞妞屋裏就傳來了哭鬧聲，她站起來，快步往她屋裏走去。

“哇嗚，我咬死你這個壞蛋！”妞妞的哭聲從房裏傳了出來。緊接著傳出王博文刺耳的尖叫聲。

“怎麽了怎麽了這是？”

“發生什麽事了？”

大人們都坐不住了，全往書房湧去。只見小石頭摔倒在地，地上還滿是瓷器碎片以及一些零散的銅錢。而妞妞的臉也有幾條紅痕，顯然是被掐的。

看著一雙兒女如今的樣子，顧麗娘真的很心疼。將小石頭從地上抱起來，發現他的左手被碎片劃了一道口子，而且還見了紅。

“疼嗎？”顧麗娘仔細看了那傷口，見沒有殘片沾在上頭，才略為安心。

小石頭搖搖頭，“娘，快去看看妹妹，剛才他掐了妹妹好幾下，都把她掐哭了。”

顧麗娘小心地把一雙兒女抱到旁邊，伸出手給妞妞擦了淚，才問，“妞妞，怎麽回事？”

小姑娘一邊抹淚一邊控訴地道，“娘，這個壞蛋不但掐妞妞，還要搶妞妞的豬罐罐。嗚嗚，妞妞不給，哥哥和他講道理還被他推了一把，豬罐罐也被他摔壞了。”

顧麗娘輕輕將她摟進懷裏，“乖，別哭了，壞了娘再買個好的給你。”

這豬罐罐是顧麗娘買給孩子攢錢用的，來京後，自打手頭寬裕了後，顧麗娘逢年過節都會給些零散的銅板孩子，讓他們買些自己喜愛的東西。

小石頭進學，身上有些銅板比較好。而妞妞是女兒，要富著養，銀子從來都不是省下來的，她不想把銀錢抓得太緊，把女兒養成那種小氣的性子。待妞妞大些她自會教導她如何管家。

王博文一見到他娘就告狀，“娘，她咬我！打她！”

顧麗娘見她一臉兇相，忙站起來上前打圓聲，“他表嫂，孩子們在一塊，磕磕碰碰難免的，你——”

顧麗娘還沒說完，就被她一把推開，加上她剛才蹲在地上有一會，剛站起來有點不穩，被推了這把身體有點搖晃著往後倒去，好在剛進門的許強眼明手快扶住了她。

周氏手指著妞妞，不分青紅皂白地數落開了，“你這孩子怎麽搞的？小小年紀怎麽可以隨便咬人？他是你表哥知不知道？要是咬出個好歹，你賠得起嗎？”

許強與顧麗娘的臉色都不好看，但怎麽說，周氏都算是客，他們也不好說什麽。而且周氏罵人只一小會，等他們回過神來時，她已經罵完了。

妞妞幾時見過這種架式，頓時嚇得不敢出聲，眼淚直在眼眶裏打轉。

小石頭將妞妞拉開，護在身後，仰著頭瞪著周氏，“說話就說話，手指不要指來指去的。夫子說了，這是潑婦的行徑。”

周氏數落完妞妞，見他這樣，瞪了他一眼，“你個小崽子，胡說八道什麽？知不知道我是你長輩？果然是有娘生沒爹教的小拖油瓶！”剛才被蘭姐數落了一頓，周氏本來就有氣沒處發，加上前頭顧麗娘一直推脫，多半是不會應承那事的，一想到這，她的邪火更大了。

緊接著，她又過來數落顧麗娘，“嗬，表弟妹，我先前瞧你也是個好的，但你是怎麽教孩子的？你看看，他們一個小小年紀就知道打人，一個卻和長輩頂嘴，以後大了還了得？”

顧麗娘被她氣得肺都快炸了，欺負？誰欺負誰還不知道呢，王博文本就比小石頭他們大了好幾歲，力氣自然大了。兩個娃都被他欺負得哭了，她這表嫂還賊喊捉賊！

兒子女兒被人數落成這樣，她再忍下去她就是龜孫子！

“我怎麽管教孩子不勞你費心！你有這閑功夫還不如回去好好管教一下你家兒子，省得霸道慣了，哪天出門沖撞了貴人，到時——”

“嗷——你咒我兒子，我跟你拼了！”周氏撲打著上前。

許強攬著顧麗娘往旁邊退去，然後將她與兩個孩子護在身後。

王順興上前攔住他二嫂，“二嫂，你別這樣。”大哥上個茅房，怎麽還沒回來？

“夠了，要撒潑就給我滾出去！”許氏站在門外，臉色鐵青地呵斥。

周氏不依不饒地，“娘，你咋幫著外人說話？博文都被人咬了，我訓他們兩句算是便宜他們了。”

“頭一回來親戚家你就鬧得不可開交，你不嫌丟臉我還要臉面！你帶著孩子家去吧。”

“可是——”咬傷了人，他們不該賠咱們一點醫藥錢的麽？

“還不趕緊？”許氏拔高了聲音。

周氏見她婆婆臉色不好，便是不甘，也只得領著孩子回去了。

“強子，強子媳婦，你表嫂不懂事，你們看在你姑姑的老臉上且原諒她一回罷？”

長輩都這麽說了，他們還能如何？

作者有話要說：嗯，在這說一句，農婦開了訂制，需要的可以去訂一本。咳，還有幾天了，要是不夠十本，可能印刷不了，現在九本，就差一本了。

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